L’architettura secondo Gianni Berengo Gardin: al Mart la grande mostra con 120 scatti

La mostra, a cura di Micol Forti, Gabriele Lorenzoni e Alessandra Mauro, espone 120 fotografie di Berengo Gardin che mostrano come e quanto l’architettura abbia inciso nella sua visione del mondo, costituendo una delle componenti più importanti del suo “sguardo compositivo”. Non a caso il bel catalogo edito dalla stessa Contrasto si apre con una dichiarazione di Stefano Boeri che richiama la dimensione di Berengo Gardin come di «un maestro della visione, potente eppure privo di aggressività. Berengo non costringe infatti la realtà a piegarsi a un formato, a un punto di vista privilegiato, ma la lascia piuttosto entrare nel suo sguardo, per ricevere un ordine, una cornice, un’atmosfera. Le sue sono immagini/mondo perché vivono da sole. E sono immagini classiche perché si sottraggono alle mode. (…) Sono, semplicemente, mondi da abitare». Da cui, appunto, il titolo della mostra roveretana.

La presenza dell’elemento architettonico nelle foto di Berengo Gardin non costituisce solo una quinta scenica, una sorta di spunto decorativo all’interno del quale inquadrare i diversi soggetti, dalle donne dell’Aquila agli operai di Genova, dalle grandi navi a Venezia alle strutture obsolete delle Acciaierie Falck da abbattere. In un percorso che va dagli anni Cinquanta al 2013, il progetto espositivo analizza queste foto da una prospettiva inedita, mettendo al centro la sua vocazione architettonica, l’interesse etico e sociale e l’incessante e appassionato lavoro di documentazione svolto nei cantieri dei grandi progetti realizzati dai suoi amici architetti, primo fra tutti Renzo Piano.

A testimoniare la profonda amicizia che ha segnato l’intera carriera di entrambi, in mostra è presente un video inedito dello stesso Piano che ricorda il suo rapporto, personale e professionale, con il fotografo, nato anche nelle comuni frequentazioni genovesi.

In mostra anche il film biografico di Daniele Cini Il ragazzo con la Leica (2021), con le testimonianze di amici e colleghi e, soprattutto, della figlia Susanna con la quale, in occasione dei suoi 90 anni, il fotografo ha lavorato alla propria autobiografia. E al di là del rapporto con Piano, lo sguardo di Berengo Gardin è rivolto alla comprensione della complessa relazione tra la natura, l’uomo, lo spazio e le strutture urbane di una civiltà, non necessariamente industrializzata, come testimoniano i suoi lavori negli orizzonti più disparati, dall’India dei villaggi alle campagne abruzzesi, dalle periferie protoindustriali in espansione alle fabbriche dismesse, lugubri scheletri da abbattere nella nebbia. Le fotografie raccontano la relazione tra le persone e gli ambienti costruiti, offrendo visioni urbanistiche precise, ma anche poetiche, sognanti. Il rapporto con l’architettura è costante durante tutta la carriera di Berengo Gardin. Dal 1966 al 1972 fotografa i cantieri di Carlo Scarpa, come la Biennale di Venezia e la Tomba Brion; dal 1966 al 1983 realizza per il Touring Club Italiano un’ampia serie di volumi, una sorta di viaggio in Italia che trova conferma nella collaborazione con l’Istituto Geografico De Agostini e anche nei lavori per l’industria, marchi importanti come Alfa Romeo, Fiat, Ibm, Italsider e, su tutte probabilmente, l’Olivetti, il cui rapporto apre ancora di più alla “costruzione architettonica” delle immagini.

Quanto alla collaborazione con Renzo Piano, dal 1979 al 2012 Berengo Gardin documenta la costruzione di molte delle realizzazioni di Piano, tra cui lo stadio di Bari, la riqualificazione del Lingotto di Torino, il recupero dell’antica zona portuale di Genova, il Beaubourg di Parigi, l’aeroporto di Osaka, il Parco della Musica a Roma e la Potsdamer Platz di Berlino. Distruzione e ricostruzione che si legano a un altro tema classico di Berengo Gardin, quello del lavoro, che dà concretezza allo spazio architettonico, a volte astratto, etereo, quasi teoretico. Ma la mostra del Mart non si esaurisce nei cantieri e nelle opere architettoniche propriamente dette: il percorso espositivo parte da Venezia e a Venezia ritorna, in una sorta di itinerario circolare, esistenziale e artistico insieme.

Si comincia con le celebri foto della piazza San Marco dei primi anni Sessanta, in bianco e nero, tra neve, pioggia e acqua alta, quella Venezia nella quale era tornato dopo la guerra (il fotografo nasce nel 1930 a Santa Margherita Ligure da genitori veneziano-svizzeri proprietari e gestori di lussuosi alberghi della Riviera), avvicinandosi al Circolo La Gondola nel 1952 e iniziando a fotografare sotto la guida di Paolo Monti. E con Venezia si finisce, con la testimonianza della sua, probabilmente, ultima battaglia civile, quella contro le Grandi Navi, nel 2013. Così, le foto della sua città raccontano l’equilibrio sospeso tra i vuoti del paesaggio e i pieni delle architetture, unendo visivamente gli opposti, perché il negativo determina di fatto l’esito compositivo, basato in questo caso non sull’armonia, sul rapporto tra vuoto e pieno, tra astratto e concreto, ma sulla sproporzione, sull’invasione, sullo stravolgimento dell’humanitas, che testimonia anche il senso dell’impegno civile di Berengo Gardin.