Così il bosco diventa laguna: la storia di Porto Caleri

La fine dell’estate è un momento intenso di suggestioni olfattive e cromatiche nel Giardino Botanico Litoraneo del Veneto di Porto Caleri, all’estremità meridionale di Rosolina Mare, 44 ettari per i quali il termine “giardino” può trarre in inganno: qui, infatti, non ci sono aiuole ne' collezioni ordinate dall’uomo, ma un tratto di costa in cui il bosco lascia progressivamente spazio alle dune e alle zone umide, fino alla spiaggia e alla laguna.

Ed è una naturalità solo apparente, perché questo paesaggio ha una storia lunga e tutt’altro che immobile, che inizia con i sedimenti trasportati dai grandi fiumi che, dopo il Taglio di Porto Viro tra la fine del Cinquecento e l’inizio del Seicento, sono state più volte ridisegnate dall’uomo.

Disboscamenti, opere idrauliche, bonifiche e rimboschimenti ne hanno modificato l’aspetto e nel Novecento, mentre lo sviluppo balneare trasformava buona parte della costa, Porto Caleri ha conservato quella successione di ambienti che altrove è diventata sempre più rara. Una successione che oggi si può leggere passo dopo passo, scegliendo fra tre percorsi di diversa lunghezza: il più breve si concentra nella zona boschiva; quello più completo, di quasi tre chilometri, segue sentieri di terra e sabbia e lunghe passerelle di legno fino alla spiaggia e alla laguna.

Nelle zone umide sono proprio le passerelle a sollevare il passo sopra l’acqua e la vegetazione, consentendo di osservare da vicino, senza danneggiarli, ambienti che il calpestio renderebbe ancora più vulnerabili. All’inizio domina la pineta, nata dai rimboschimenti del Novecento e oggi lentamente riconquistata dal leccio.

Fra i tronchi, il terreno sabbioso si increspa e si abbassa in piccole depressioni dove affiora acqua dolce; il bosco poi si apre, entra più vento e compare la macchia di ginepro e olivello spinoso, che in questo periodo punteggia la vegetazione con le sue bacche arancioni. Avvicinandosi al mare gli arbusti diventano più bassi e radi, la sabbia prende il sopravvento e cominciano le dune. Qui lo sparto pungente trattiene la sabbia spinta dal vento e contribuisce a far crescere i rilievi, mentre verso la battigia resistono piante capaci di vivere su un terreno mobile, povero e continuamente esposto alla salsedine.

La vegetazione si dirada fino alla spiaggia; e proprio quando il paesaggio sembra ormai consegnarsi al mare, il percorso cambia ancora prospettiva e si apre sulla barena. La lunga passerella disegna curve e controcurve sopra l’acqua, sfiora la vegetazione salmastra, supera piccoli canaletti nei quali, quando l’acqua è limpida, si distinguono granchi, piccoli pesci, alghe e zostera.

A poco a poco anche la terra sembra arretrare. Il sentiero di legno si stacca dalla riva e lo spazio si allarga: sotto i piedi l’acqua, ai lati le barene, davanti la Laguna di Caleri. A tratti sembra quasi di camminarci dentro, con il cielo riflesso sulla superficie e la passerella che segue il disegno dei canali. Più avanti un punto di osservazione invita a fermarsi, proprio quando terra e acqua sembrano perdere i loro confini più netti. È l’ultima sorpresa di una passeggiata che, partita all’ombra dei pini, finisce quasi sospesa sulla laguna.