Il naviglio del Brenta, via d’acqua e di splendore

Un paesaggio che, come scrisse Goethe nel suo viaggio in Italia tra il 1786 e il 1787, appariva “adorno di giardini e di ville; piccoli paesi si allineano sulla sponda (...) attraverso un piccolo mondo tutto animazione e fertilità”.

Il Burchiello, il “burcio bello”, nacque proprio allora: non una semplice barca da trasporto ma salotto galleggiante, trainato nei tratti più difficili da cavalli lungo gli argini e capace di trasformare il viaggio stesso in un prolungamento delle delizie della villeggiatura.

Con la caduta della Serenissima il tempo delle feste lasciò spazio al silenzio e i burchielli scomparvero, ma non la memoria di quei viaggi. Solo nel 1960, con una rinnovata attenzione alla Riviera, un nuovo Burchiello è tornato a percorrere il Naviglio del Brenta, con un servizio moderno che ancora oggi percorre quell’itinerario nei due sensi, da Padova a Venezia e viceversa.

Si parte da Padova

Partendo da Padova, ci si imbarca al Portello, lo scalo cinquecentesco con la scenografica scalinata in pietra d’Istria, e si inizia a navigare lungo il Piovego, il canale medievale scavato proprio per collegare Padova al Naviglio del Brenta, che costeggiando mura e bastioni rinascimentali arriva a Stra, dove confluisce nel Naviglio.

La prima sosta è a Villa Pisani, la “regina delle Ville venete” e oggi Museo Nazionale. Progettata proprio su un’ansa del Naviglio del Brenta perché si rivelasse ampia e solenne a chi arriva dall’acqua, colpisce ancora oggi per l’imponenza della facciata che domina la riva. All’interno, il vasto parco e il salone affrescato da Giambattista Tiepolo confermano la volontà dei Pisani di imprimere nella memoria un segno grandioso e duraturo.

Dopo la chiusa di Stra il Burchiello raggiunge Dolo, borgo rivierasco dal fascino veneziano, con mulini e squeri che raccontano la vita del Naviglio del Brenta e il suo legame con il lavoro, immortalati da grandi vedutisti veneziani come Canaletto e Guardi.

Superata la chiusa di Dolo, si giunge a Mira, dove Villa Widmann accoglie i visitatori con i suoi saloni rococò e il grande parco: vi fu ospite più volte anche Carlo Goldoni, che in molte sue opere restituì lo spirito delle villeggiature lungo l’acqua.

Poco oltre si riconoscono Villa Foscarini, che ospitò Lord Byron, e Villa Corner, teatro di feste leggendarie, mentre le facciate nobiliari si alternano a giardini e salici che si specchiano nell’acqua.

L’ultima sosta è a Villa Foscari, detta La Malcontenta, capolavoro di Andrea Palladio: appare dopo una curva del Brenta sul suo alto basamento che le consentiva di dominare le campagne circostanti e, al tempo stesso, di offrirsi con imponenza a chi giungeva dal fiume. La sua austera simmetria e il pronao ionico introducono allo spettacolo delle sue luminose sale affrescate.

L’ultima conca

Poi il battello affronta l’ultima conca, l’ultimo dei cinque passaggi che regolano i dieci metri di dislivello tra Padova e Venezia: antichi capolavori d’ingegno che, con il loro lento aprirsi e chiudersi, scandiscono ancora oggi il tempo della navigazione, invitando a osservare lentamente paesaggi e architetture.

E si arriva in laguna, e la prospettiva si allarga: il profilo del Mulino Stucky, la chiesa palladiana del Redentore e le Zitelle annunciano l’ingresso in città fino al bacino di San Marco, spettacolare conclusione di un viaggio nel tempo e nella bellezza. —

Guida a bordo, scali e visite

Da marzo a ottobre il Burchiello propone minicrociere di un’intera giornata lungo l’antico percorso settecentesco del Naviglio del Brenta, con a bordo una guida che illustra le Ville e i borghi che si affacciano sul fiume, con scali e visite guidate a Villa Pisani, Villa Widmann e Villa Foscari. Per chi ha meno tempo, disponibile la formula di mezza giornata con imbarco o sbarco a Oriago. Il rientro non è incluso nella proposta, ma frequenti bus di linea collegano le località.

Orari e giorni: c’è anche il Bike & Boat

Il Burchiello parte da Padova (mercoledì, venerdì, sabato e domenica appuntamento alle 8) e da Venezia (martedì, giovedì e sabato un’ora dopo, alle 9). È anche possibile imbarcarsi a Stra e sbarcare a Malcontenta, e su alcune tratte è disponibile la formula Bike & Boat, imbarcando con la propria bici o noleggiandone una per proseguire lungo i diversi percorsi cicloturistici della Riviera del Brenta. Tutte le soluzioni su ilburchiello.it