Aqua Granda a Venezia, sessant’anni dopo il miracolo rinasce online

Era il 4 novembre 1966 e l’Aqua Granda devastava Venezia come mai prima, dagli androni delle case ai banchi del mercato fino ai mosaici di San Marco.

E mentre l’allora popolosa comunità veneziana cercava di salvare quanto possibile dalle case e dalle botteghe devastate, l’ammirazione che Venezia sempre suscita nel mondo si tradusse in aiuti concreti, dando vita a una straordinaria mobilitazione internazionale. La Conferenza generale dell’Unesco, riunita proprio in quei giorni, deliberò all’unanimità un appello alla solidarietà internazionale, che il 2 dicembre 1966 il direttore generale René Maheu rivolse al mondo: in numerosi Paesi nacquero così comitati e associazioni che raccolsero fondi per restaurare e proteggere i tesori artistici e architettonici della città.

Già alla fine degli anni Sessanta i fondi raccolti permisero di avviare i primi restauri, dando inizio a un impegno destinato ad andare ben oltre i danni provocati dall’alluvione: dal 1966 i Comitati privati internazionali hanno promosso e finanziato oltre 1.000 interventi sul patrimonio storico e artistico veneziano, per un valore complessivo di circa 300 milioni di euro, attualizzati al 2021.

Intanto, una Legge speciale del 1973 dichiarò la salvaguardia di Venezia e della laguna «problema di preminente interesse nazionale» e nello stesso anno l’Unesco stabilì in città una propria rappresentanza. E dal 1987 «Venezia e la sua Laguna» fa parte della Lista del patrimonio mondiale.

È un impegno per la salvaguardia di Venezia, quello dell’Unesco, che in questi giorni, mentre la città si prepara a ricordare i sessant’anni trascorsi dalla più alta marea mai registrata nella sua storia, si concretizza anche in un progetto avviato con la Fondazione Giorgio Cini per digitalizzare e rendere accessibile l’archivio che documenta decenni di restauri, studi e cooperazione internazionale.

L’archivio, che l’Unesco considera un caso unico nella storia delle proprie campagne di salvaguardia, comprende circa 110.000 documenti relativi alla Campagna internazionale per Venezia (1966-1992) e al successivo Programma congiunto con i Comitati privati internazionali (1992-2015), insieme a circa 6.000 fotografie e materiali audiovisivi del periodo 1970-2017. Studi, rilievi, indagini tecniche, progetti di restauro, resoconti, ma anche i protagonisti di quella lunga mobilitazione, come ricorda Magdalena Landry, direttrice dell’Ufficio regionale Unesco a Venezia: «Gli archivi Unesco non documentano soltanto gli interventi realizzati, ma permettono di ricostruire il ruolo delle donne e degli uomini, le decisioni, le conoscenze e le relazioni istituzionali che li hanno resi possibili».

Nel 2024 l’Unesco aveva già pubblicato online un inventario dei fascicoli relativi ai restauri; ora l’archivio, finora custodito presso il suo Ufficio a Venezia, è stato trasferito al Centro digitale della Fondazione Giorgio Cini, sull’isola di San Giorgio Maggiore, dove sarà digitalizzato nei prossimi due anni e reso progressivamente consultabile anche a distanza. Il progetto contribuirà anche alla conservazione di documenti, fotografie e materiali audiovisivi su supporti diversi, riducendo la necessità di maneggiare gli originali.

Si rinnova, quindi, la collaborazione tra la Fondazione Cini e l’Unesco, nata già negli anni Cinquanta e favorita soprattutto da Vittore Branca, che aveva lavorato per l’Unesco a Parigi prima di diventare segretario generale della Fondazione. E già in quegli anni a San Giorgio si discuteva anche del destino di Venezia: nel 1962 e nel 1969 vi si tennero due convegni intitolati “Il problema di Venezia”, voluti da Vittorio Cini, che nei suoi interventi riconosceva all’Unesco la capacità di fare «pressione sul mondo» e affidava a Venezia il compito di «essere sempre città-guida, città degli studi, luogo di incontro per gli uomini di tutto il mondo».

«Nel progetto avviato ora», afferma Gianfelice Rocca, presidente della Cini, «la Fondazione, con il Centro digitale, mette a disposizione le sue competenze e i suoi laboratori oggi riconosciuti a livello internazionale. È un lavoro rivolto al futuro, un percorso in divenire, che apre a nuove generazioni di studiosi, nuove ricerche, nuove narrazioni. Un progetto che si offre alla comunità locale e internazionale e testimonia come gli archivi siano organismi vivi e strumenti necessari per capire il tempo presente».

Alla digitalizzazione parteciperanno anche quattro giovani borsisti e studenti, secondo una pratica che al Centro digitale affianca la formazione alla ricerca. I documenti saranno progressivamente consultabili attraverso un archivio online, mentre fotografie e materiali audiovisivi saranno disponibili sulla piattaforma degli Archivi Unesco, anche per possibili utilizzi in nuovi progetti artistici e narrativi.

Offriranno così ulteriori possibilità di interpretare quel che seguì all’Aqua Granda: non soltanto cantieri e restauri, ma idee, scelte e responsabilità intrecciate alla storia della città. E anche nuovi strumenti per interrogare una questione non ancora risolta: come salvaguardare Venezia senza smarrire la vita che ne fa una città.