Il mito dell’export da record: la vera sfida è far crescere i redditi in Italia

L’export cresce nonostante tutto

La politica ha certo molte responsabilità nelle dinamiche strutturali dell’economia di un paese, ma il suo ruolo viene spesso sopravvalutato, quando non travisato. È il caso degli ultimi dati sul commercio estero, che documentano una crescita di quasi il 10% delle esportazioni a giugno 2026 rispetto allo stesso mese di un anno fa.

Pensando alle avversità internazionali che hanno segnato l’ultimo anno – dai dazi di Trump al blocco dello stretto di Hormuz – questo risultato appare sorprendente, confermando la notevole capacità delle imprese italiane di competere nonostante le incertezze sui mercati globali. Tuttavia, è utile anche chiedersi se la crescita delle esportazioni sia sempre una buona notizia per l’economia. La domanda può sembrare provocatoria, ma come succede anche per altri temi economici – dall’occupazione alla produzione industriale – i dati possono nascondere delle insidie che è bene conoscere.

Innanzitutto, è necessario guardare in modo più completo all’informazione sul commercio estero, distinguendo i dati in valore da quelli in volume, per tenere conto della variazione dei prezzi. Solo questo accorgimento dimezza la crescita tendenziale dell’export italiano, portandola a un livello corrispondente alla media del commercio globale.

Esportazioni in Ue e importazione extra-Ue

L’altro aspetto da sottolineare è che stiamo crescendo grazie al mercato unico europeo: l’aumento dell’export verso i paesi Ue (Germania in primis) è stato infatti tre volte superiore a quello extra-Ue.

Dobbiamo poi osservare che assieme alle esportazioni aumentano anche le importazioni, anche se in tal caso i mercati di origine più dinamici sono esterni all’Ue: l’area Opec e gli Stati Uniti per l’energia, ma soprattutto la Cina per autoveicoli e altri beni manifatturieri.

Saldo positivo

In ogni caso, il saldo commerciale rimane positivo, attestandosi anche quest’anno sui 50 miliardi di euro. Ma diversamente da come si è soliti pensare, quest’ultimo risultato potrebbe in realtà segnalare anche un duplice fattore di fragilità: da un lato la dipendenza da una domanda estera soggetta a crescenti condizionamenti geopolitici, dall’altro la debolezza della domanda interna a causa della stagnazione dei redditi delle famiglie e della ridotta propensione a investire delle imprese.

Del resto, la storia economica dell’Italia ci dice che nei periodi più dinamici, come quelli del boom degli anni Cinquanta e Sessanta, l’import superava sistematicamente l’export, mentre quando il saldo commerciale diventa positivo, come avviene dagli anni Novanta, il Pil rallenta.

Oggi, inoltre, sia i mercati più ricchi, come gli Stati Uniti, sia le economie emergenti, dall’India all’America Latina, chiedono maggiore reciprocità negli scambi e lo sviluppo di rapporti di partnership produttiva tra imprese. Esportare, dunque, va bene, ma lo sarà anche investire all’estero e, soprattutto, importare almeno quanto si esporta, a beneficio di una domanda interna che potrà crescere solo se, corrispondentemente, cresce ciò che più conta per il benessere di un’economia, ovvero i redditi di famiglie e imprese.